The Stress and Panic of Spring Registration

(Svensk översättning följer längre ner, klicka på “Read more”)
This Friday was off to a good start – at least for me. This morning, at 7 am, registration for spring classes started. Normally, this is a pretty undramatic event, but for my program, at times it almost seemed a matter of life and death.
Our program is short, only three semesters, so if you do not get the classes you want this time, you probably won’t get them at all. On top of this, only two capstone classes were offered and based on the time slot in the week and the popularity of the professor, one of them was definitely the most sought-after (and filled up immediately). In the days preceding registration, all the students talked about was what classes to take, what the schedule would look like, how hard it would be to get into a class, etc.
So what did I register for? The main event of the spring semester will obviously be the capstone project: the final research project that sort of ‘defines’ the focus in our careers. I already know that my capstone will cover authenticity in online communication, and I have started preparing for it in my research class. Therefore, it was extra important for me to get into the capstone class taught by professor Paula Weissman, who also teaches my research class.
She is just phenomenal; she can explain and provide useful examples of pretty much any research method. She has already helped me enormously with my capstone idea, and I am a million times farther ahead with my work than I would have been if she had not helped me so much. I knew her capstone class would be popular so I was little bit nervous about registration, but thankfully, I got in. So, I am very much looking forward to working on my capstone next year because I know I will have a fabulous advisor!
The strategic communication graduate students also had to choose between two required classes: management or practicum. In the practicum class, students create a PR campaign for a real client. In the management class, students practice all the important tasks of a manager (negotiation, budgeting, etc). I selected the management class. Finally, we could choose two electives. I thought long and hard before I decided on mine. First, I will be taking Scott Talan’s class Social Media Strategies and Tactics. This class was developed by the founder of the Strategic Communication program at AU, and it has received rave reviews from previous students.
Lastly, I will venture away from the School of Communication for one class. Early Monday mornings (8:55 am – 11:35 am) I will take the class Brand Strategy at AU’s business school Kogod. I look very much forward to this, even though I know it is going to be a real challenge. One other woman from my program and I will be taking this class together with the MBA students, and we also have to study up on some basic accounting concepts to be able to keep up. This was a requirement from the professor to allow us into the class. It is a little bit intimidating, but at the same time, I know that I will really benefit from learning all this. These are components of the working world that I have been avoiding, but no more.
All in all, I am excited about the spring semester. But first, I have to complete the fall semester and there are still 8.5 week left of it. Onward!
Swedish:
Denna fredag fick en bra inledning – åtminstone för mig. Klockan sju i morse sparkade registreringen igång för vårterminens kurser. Det är vanligtvis en ganska odramatisk händelse, men för studenterna i mitt program verkade det tidvis nästan vara en fråga om liv och död.
Vårt program är kort, bara tre terminer, så om du inte blir antagen till de kurser som du vill ha denna terminen så kommer det förmodligen ingen andra chans. Dessutom så erbjuds endast två capstonekurser, och baserat på den schemalagda tiden och professorns popularitet så var en av kurserna definitivt den mer eftertraktad (och fylldes upp omedelbart). Dagarna före registreringen pratade mina klasskamrater knappt om annat än vilka kurser vi ville ta, hur schemat skulle se ut, hur svårt det skulle vara att komma in på en kurs, osv.
Det vore ingen överdrift att säga att de flesta av masterstudenterna i Strategic Communication-programmet satt beredda vid sina datorer när registreringen startade i morse. Jag hade tur, jag hann registrera mig för alla kurser jag hade hoppats på att få. Andra var inte lika lyckligt lottade, särskilt när systemet blev överbelastat och kraschade (naturligtvis) och många långa minuter passerade innan folk kunde börja registrera sig igen. Facebook och mobiltelefonen vibrerade av aktivitet när klasskamrater var förtvivlade efter misslyckade försök eller stöttade varandra med uppmuntrande kommentarer. Till slut tror jag att de flesta av oss fick det vi ville ha eller åtminstone andrahandsvalet.
Så vilka kurser registrerade jag mig vid? Den viktigaste händelsen under vårterminen kommer naturligtvis att vara våra capstoneprojekt, alltså det forskningsprojekt (liknande en D-uppsats) som på sätt och vis definierar ett fokus i våra karriärer. Jag vet redan att min capstone kommer granska autenticitet i företagskommunikation online, och jag har börjat förbereda för det i min metodkurs. Av den orsaken var det extra viktigt för mig att få en plats i den capstonekurs som undervisas av professor Paula Weissman, som också leder min metodkurs.
Hon är fenomenal! Hon kan förklara och ge bra, användbara exempel på nästan varenda forskningsmetod. Hon har redan rådgivit mig enormt mycket om min capstoneidé, och jag är miljoner gånger längre fram i mitt arbete än jag skulle ha varit om hon inte hade hjälpt mig så mycket. Jag visste att hennes capstonekurs var populär så jag var lite nervös inför registreringen – men tack och lov så kom jag in. Nu ser jag verkligen fram emot att arbeta med min capstone nästa år eftersom jag vet att jag kommer att ha en jättebra lärare.
Vi is masterprogrammet för strategisk kommunikation var också tvungna att välja mellan två obligatoriska kurser: management eller practicum. I practicum-kursen utformar klassen en PR-kampanj för en riktig kund. I management-kursen tränas studenterna i de viktigaste uppgifterna som en chef måste kunna (förhandling, budgetering, osv). Jag valde management-kursen. Slutligen skulle vi också välja två valfria kurser. Jag tänkte länge och väl innan jag bestämde mig för mina. Dels ska jag ta Scott Talans kurs Social Media Strategies and Tactics. Denna kurs har utvecklats av kvinnan som skapade vårt masterprogram vid AU, och den har fått lysande recensioner från tidigare studenter.
Slutligen kommer jag smita iväg från School of Communication för en kurs. Tidig måndag morgon (08:55 – 11:35) kommer att läsa kursen Brand Strategy vid AU:s business school Kogod. Jag ser väldigt mycket fram emot detta, även om jag vet att det kommer att bli en rejäl utmaning. En klasskamrat från mitt program och jag kommer att läsa denna kurs tillsammans med MBA-studenter, och vi måste också läsa på vissa grundläggande redovisningsbegrepp för att kunna hänga med. Detta var ett krav från professorn för att släppa in oss in i klassen. Det känns lite läskigt, men samtidigt vet jag att jag verkligen kommer att ha nytta av att lära mig detta. Dessa komponenter i arbetslivet har jag tidigare undvikit, men inte nu längre.
Jag känner mig förväntansfull inför vårterminen, men först måste jag avsluta höstterminen och det är fortfarande 8,5 vecka kvar av den. Framåt!